ベルリンに住み始めた当初の話を聞かせてください。

住み始めたのは2012年の6月。最初の一年はバイトも見つからず住まい探しにも苦労しました。ずっとアパートを探してて無駄な時間が多かった。レストランで短期的に働いたりもしたけど、やりたいことではないと感じていたし、結局ワーホリビザで1年滞在したけど...何もできなかった。
それがすごく悔しかったからビザを更新しなきゃいけないタイミングで、語学学生ビザを取得して滞在を伸ばしました。「この滞在延長の間に何もできなかったら帰国しよう」と。
でも、ストレスと焦りで苦しかったですね。「ベルリンに住む選択は正しかったのだろうか」と、ずっと自問自答していました。

現在のビジネスに辿り着いたのはどういう経緯だったんですか？

そんな時期に一時帰国した際、日本の「着物」が目に入りました。
織り、染め、刺繍、様々な意匠、技術をこらされた生地を贅沢に身にまとう。なんて美しい衣服なんだと自分が育った国の文化ながらカルチャーショックを受けました。
着物は自分が身を置いていたファストファッションの製品とは全く温度の違う衣服でした。
成人式に着た着物も借り物だったし、今まで着物を身近なものとして考えたことは無かったのですが、それが逆に着物に対して先入観を持たずに接することが出来ました。
夢中で自分が良いと思うものを買い集めそれをベルリンに持ち帰りました。
自分の居場所をうまく作ることが出来なかった移住1年目を過ごし、この土地でやっていくには「日本人とゆうアイデンティティを使った方が得策ではないのか」、そして日本人という事に対して好意的に思ってもらうためにも「日本の良いところを伝えたい」という思いが芽生えていたので、着物は「これだ！」という感じのものでした。
元々アパレル業界にいたので着物を「日本好きの為のオリエンタルな衣服」としてではなく「ファッションが好きな人へのファッションアイテムのひとつの選択肢」として提案することを心がけました。他の衣服のように気軽にワードローブに加えてもらえるような存在にしたいなと。それがきっかけで日本の事に興味を持ってもらうのも面白いなと。

持ち帰った着物をまずはフリーマーケットに出店しました。
ダイレクトにお客さんの反応を見られるのが楽しかったし、勉強になった。フリーマーケットの出店は体力を使いますが、それに見合う手応えも得られるのでやっていて楽しかったです。
コラボレーション企画もたまにありました。衣装としてレンタルしたり、スタイリングもしたり、いろんな企画に立ち会ってきました。コラボレーションが頻繁に生まれるのもベルリンの楽しいところだと思う。

2018年に屋号を「caico.vintage」に変更。これは蚕、懐古、回顧のダブルもしくはトリプルミーニングで着物だけではなく、もっと古いモノと真摯な気持ちで向き合って行こうと名づけました。

ビジネス以外の生活の変化はありますか？

3年ほど付き合ったドイツ人の彼と結婚し、結婚5年目に離婚をしました。私に変な甘えがあり、どこかで男性にサポートされていたいと思いがあったんだと思います。
今思うと彼は十分にサポートしていてくれた方だと思うのですが、コミュニケーションの取り方に問題があったように思います。
結婚していた時、南インドに義父の別荘があったのでよく訪れていました。そこでアーユルヴェーダと出会い、今でもアロマやスパイスの配合など普段の生活に取り入れたりしています。良い経験になったと思います。

2022年5月
Mauerparkにて